La baja respuesta ciudadana llevó a retomar las interrupciones desde el 8 de septiembre, entre las 8:00 p. m. y las 4:00 a. m. El esquema será evaluado semanalmente y solo podrá reducirse o suspenderse si mejoran el consumo y las condiciones del sistema.
Los cortes de agua en Medellín tuvieron que ser reactivados. Después de suspender temporalmente las interrupciones para permitir que la ciudadanía redujera voluntariamente el consumo, la Alcaldía y EPM comprobaron que los resultados quedaron muy lejos de las metas establecidas.
Entre el 2 y el 6 de septiembre, los hogares y establecimientos abastecidos por Piedras Blancas debían ahorrar 460 litros cada uno —92 diarios—, pero solo redujeron 110 litros durante los cinco días. En La Fe se ahorraron 56 litros de los 350 esperados y en Riogrande apenas 20 litros, también frente a una meta acumulada de 350.
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“Logramos un esfuerzo de la comunidad, pero no es suficiente. […] El ahorro voluntario debe continuar”, reconoció el alcalde Federico Gutiérrez Zuluaga, quien advirtió que Piedras Blancas podría alcanzar niveles críticos en pocos días si no disminuye la demanda.
¿Cómo funcionarán las interrupciones de EPM?
Ante el resultado, volvió a imponerse la realidad técnica que EPM había advertido desde el comienzo. La empresa reactivó las interrupciones nocturnas, día por medio, en diez circuitos que atienden sectores de Popular, Manrique, Aranjuez, Villa Hermosa, Buenos Aires y La Candelaria.
Los cortes se realizarán de 8:00 p. m. a 4:00 a. m. y alcanzarán aproximadamente 109.000 hogares, equivalentes al 7 % de las viviendas de Medellín. El primer periodo de evaluación comprende del 8 al 14 de septiembre, aunque EPM indica que el esquema está previsto inicialmente durante septiembre. Podrá terminar, ajustarse o ampliarse según las lluvias, los caudales, el nivel del embalse y el comportamiento del consumo.
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John Maya Salazar, gerente general de EPM, había resumido así la gravedad del desafío: “En el agua no hay ningún sustituto. […] La única manera es el ahorro de agua. No hay otra forma de pasar este fenómeno de El Niño”.
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El riesgo no se limita a Piedras Blancas
Las metas continúan vigentes para toda la ciudad: 92 litros diarios por inmueble en las zonas atendidas por Piedras Blancas y 70 litros en los sectores abastecidos por La Fe y Riogrande.
Si el consumo no disminuye y las fuentes siguen perdiendo caudal, las restricciones podrían extenderse a más sectores de Medellín y del Valle de Aburrá. La persistencia de El Niño también aumenta la presión sobre los recursos hídricos destinados al consumo humano y a la generación eléctrica.
La Alcaldía y EPM mantienen el llamado a reducir el tiempo de las duchas, reparar fugas, reutilizar agua y suspender lavados y riegos no esenciales.
Frente a los resultados, surge una pregunta incómoda: ¿haber suspendido durante cinco días la medida técnica que ya estaba funcionando hizo perder un tiempo valioso para proteger a Piedras Blancas?
