Aceite de cocina, polvo para la preparación de alimentos o píldoras nutricionales podrían elaborarse gracias a este desarrollo
“Este aceite trae beneficios, en estudios preliminares en ratones, como prevención de la obesidad. También, un hallazgo interesante es que logramos revertir el hígado graso en estos ratones, así que tienen un potencial, en cuanto a salud, en cuanto a la prevención de obesidad y prevención de enfermedades crónicas no transmisibles. Ahora el paso que sigue es hacer una intervención en humanos para evaluar el posible efecto en salud en personas”, comentó Julián Paul Martínez Galán, profesor y coordinador del Laboratorio de Investigación en Alimentación y Nutrición Humana —LANH—, adscrito a la Escuela de Nutrición y Dietética de la Universidad de Antioquia.
Se trata de una investigación aplicada que podría arrojar alimentos y suplementos útiles para la salud de las personas y, especialmente, para enfrentar la obesidad, una condición médica que la OMS advierte como «uno de los principales factores de riesgo de enfermedades crónicas, incluidas la diabetes, las afecciones cardiovasculares, la hipertensión y los accidentes cerebrovasculares, así como de varios tipos de cáncer».
El grupo de investigadores de la UdeA, liderado por Martínez Galán, ha avanzado significativamente en el desarrollo de un lípido que transformaría el aceite que se extrae de las semillas de la uva en un alimento funcional, bajo en calorías, que permitiría prevenir la obesidad en humanos y del que podrían elaborarse productos comerciales como el aceite de cocina y polvo para la preparación de alimentos o píldoras nutracéuticas.
¿Cómo llegaron a estos hallazgos?
Los investigadores realizaron pruebas de laboratorio «in vivo», en ocho grupos de ratones. «En un escenario los animales fueron sometidos a condiciones de obesidad y luego se les suministró el lípido bajo en calorías, en su presentación de polvo, y en el otro se les suministró el lípido funcional desde el inicio», explicó el profesor Martínez Galán.
De acuerdo con el estudio, hechas las comparaciones con dietas ricas en grasas y con el aceite de uva sin modificar, el lípido estructurado por los investigadores de la UdeA tiene efecto frente a la prevención de la obesidad, pues su consumo cotidiano no significó ganancia de peso.
¿Qué falta para que lo comercialicen?
En los siguientes dos años los investigadores continuarán con los análisis de toxicidad de su aceite para, con ello, avanzar en las condiciones técnicas, los ensayos exigidos y las solicitudes de aprobación requeridas por las autoridades sanitarias competentes, hasta lograr que el producto sea adecuado para el consumo humano. «Aquí tenemos un avance significativo y es que las pruebas en ratones no mostraron efectos secundarios», dijo Martínez Galán.
Adicional al desarrollo científico, los investigadores también están elaborando un plan de reducción de costos para que la producción de su aceite sea atractiva a los ojos de las empresas interesadas. Como parte de las proyecciones, estiman que el precio al consumidor sería similar al que hoy tienen en el mercado los aceites de oliva.
Además, los investigadores seguirán ampliando el portafolio de lípidos funcionales con estudios en aceites de aguacate y sacha inchi —semilla amazónica—, entre otros vegetales.
