El departamento generó 19 de cada 100 nuevos empleos del país. La formalización avanza, pero persisten brechas territoriales y sectoriales.
Antioquia llega a 2026 con cifras laborales que consolidan su liderazgo nacional. En el primer semestre de 2025 alcanzó 3.330.154 personas ocupadas, con un crecimiento del 5 %, casi dos puntos porcentuales por encima del promedio del país.
Según el tercer informe de la Mesa del Empleo de Antioquia, 19 de cada 100 nuevos empleos generados en Colombia surgieron en el departamento. En el área metropolitana de Medellín, el empleo dependiente formal creció 6,8 %, mientras en Bogotá cayó 3,6 %. Además, el promedio trimestral de trabajadores afiliados a cajas de compensación llegó a 1.800.551 en el tercer trimestre de 2025, 3,5 % más que un año atrás.
Sin embargo, el dinamismo no es homogéneo en todo el territorio.
¿Por qué el empleo en Antioquia creció más que el promedio nacional en 2025?
El principal motor es el Valle de Aburrá. Allí el empleo dependiente aumentó 7,4 % entre el primer semestre de 2024 y el de 2025, generando 99.000 nuevos puestos de trabajo.
En contraste, en el resto del departamento el empleo dependiente cayó 1,9 %, mientras el trabajo por cuenta propia creció 15,6 %, reflejando una expansión de ocupaciones más vulnerables e informales.
Aquí hay que resaltar que Antioquia no solo creció más que el país, sino que lo hizo con mayor peso del empleo formal urbano. Sin embargo, fuera del área metropolitana persiste una estructura productiva más frágil y concentrada.
¿Qué sectores impulsan el empleo formal en Antioquia y explican este liderazgo?
Comercio y reparación de vehículos, industria manufacturera y agricultura explican el 60 % del aumento del empleo entre el primer semestre de 2024 y el de 2025.
Los datos de afiliación a cajas de compensación también evidencian un buen desempeño en alojamiento y servicios de comida (6,8 %), distribución de agua (7,2 %) y administración pública (5,6 %).
Entre 2018 y 2025 se observa además una recomposición sectorial en varias subregiones, con avances en manufactura y turismo, que favorecen la generación de empleo formal por fuera del área metropolitana.
No obstante, cinco de las nueve subregiones dependen principalmente de la agricultura y otras dos de la minería, lo que limita la diversificación productiva y la estabilidad del empleo.
¿Por qué el sector construcción en Antioquia sigue estancado y qué impacto tiene en el empleo?
La construcción es hoy el principal foco de fragilidad del mercado laboral antioqueño. Es el único sector relevante que sigue presentando caídas en ocupación y afiliación formal: en el tercer trimestre registró de 2025 una contracción de 0,7 %.
El cierre de obras 4G y la desaceleración en vivienda han incidido en esta tendencia, especialmente en subregiones como Occidente.
Reactivar la construcción tendría un efecto multiplicador sobre el empleo formal, los encadenamientos productivos y el ingreso laboral. Además, representa una oportunidad para reducir la brecha de género en un sector históricamente masculinizado, mediante programas de inclusión laboral femenina y formación técnica especializada.
¿Cómo avanza la brecha de género en el mercado laboral de Antioquia?
El departamento pasó de 0,68 mujeres ocupadas por cada hombre en 2018 a 0,71 en 2025. En afiliación formal a cajas de compensación, el Valle de Aburrá registra 0,85 mujeres por cada hombre; Oriente, 0,73; y Bajo Cauca, 0,64.
Aunque la brecha se reduce, la desigualdad territorial persiste. En subregiones altamente concentradas en agricultura y minería, la participación femenina en empleo formal es más baja.
Además, la diferencia en ingresos es contundente: un trabajador formal ganó en 2025, en promedio, 945.000 pesos más que uno informal. El 35 % del empleo departamental corresponde a trabajadores por cuenta propia, quienes no se benefician del aumento del salario mínimo.
Queda claro, entonces, a partir de las conclusiones del informe de la Mesa del Empleo de Antioquia que el desafío del departamento no es solo crear empleo, sino elevar su calidad y ampliar la formalización.
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¿Qué papel juegan las grandes empresas en el crecimiento del empleo formal en Antioquia?
Aunque las microempresas concentran el 57 % del empleo y las grandes el 22 %, el mayor crecimiento lo lideraron estas últimas, con un aumento de 16,7 %.
Cerca del 80 % del empleo se concentra en micro y grandes empresas, mientras pequeñas y medianas han perdido participación.
La gran empresa tiene capacidad de traccionar cadenas de valor, fortalecer proveedores regionales y expandir estándares de formalización hacia las subregiones. La articulación con mipymes y la atracción de inversión nacional y extranjera pueden ser claves para diversificar la economía por fuera del Valle de Aburrá.
¿Cuáles son los desafíos del mercado laboral en las subregiones de Antioquia?
El informe advierte que el mercado laboral es altamente heterogéneo. El Valle de Aburrá presenta el mejor equilibrio entre formalización y diversificación productiva.
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En contraste, subregiones como Urabá, Nordeste y Occidente registran baja formalización y alta concentración sectorial, lo que incrementa la vulnerabilidad frente a choques externos, como la volatilidad en precios de café y oro.
La tarea estructural es ampliar la base productiva, promover sectores con mayor valor agregado y reducir la dependencia de actividades primarias, esto a partir de los hallazgos presentados por la Mesa del Empleo.
¿Qué es la Mesa del Empleo de Antioquia y por qué es clave para analizar el mercado laboral?
La Mesa del Empleo de Antioquia es una alianza interinstitucional integrada por Antioquia Cómo Vamos, Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia, Comfama, Comfenalco Antioquia y Valor Público EAFIT.
Con información del DANE y registros de afiliación a cajas de compensación, analiza tendencias en empleo total, formalización, dinámicas sectoriales, territoriales y de género.
Su tercer informe, “Principales tendencias del mercado laboral antioqueño – Tercer trimestre 2025” [LEER], pone el foco en la calidad del empleo y en la necesidad de diversificación productiva para sostener el crecimiento y cerrar brechas en todo el departamento.
Antioquia lidera hoy la generación de empleo formal en Colombia. El desafío ahora es convertir esa ventaja en desarrollo equilibrado y sostenible en todas sus subregiones.
