La cadena caleña de productos de decoración, cocina y hogar abrió en Antioquia, la tierra de su fundador, su primera tienda fuera del Valle del Cauca
Con la activación en Medellín de su primer almacén, La 13 empezó en firme su expansión más allá del suroccidente colombiano, una decisión que las directivas de esta reconocida cadena caleña de decoración y equipamientos de cocina y hogar, ven como un paso lógico y conveniente para la sostenibilidad de su negocio, que ya cuenta 57 años de trayectoria.
Para su gerente general, Ángela María Yepes, la llegada de La 13 a Medellín es una mezcla de sentimientos satisfactorios, porque al ser una empresa familiar, por un lado, da cuenta de la capacidad, crecimiento y madurez que la compañía ha alcanzado desde el punto de vista comercial, administrativo y financiero; y, por otra parte, desde lo emotivo, representa la materialización de un sueño que les heredó su papá, Joaquín Emilio Yepes, el fundador de la compañía.
“Muy adentro, nuestras raíces son paisas, por eso volvimos a la región donde nació el fundador, y sentimos que estamos donde tenemos que estar. Es un paso para que nos empiecen a ver porque la mayor competencia está concentrada en Medellín. En lo institucional ya tenemos un terreno ganado y el sector gastronómico en Medellín es muy amplio, es un mercado divino porque, de verdad, las personas buscan productos de calidad. Entonces, nuestra apuesta es cautivar el sector de los hogares”, dijo la señora Yepes.
En Cali, La 13 es uno de los infaltables cuando las personas o empresas desean o requieren utensilios, objetos decorativos, insumos y tecnología para comfort y servicio. Por eso, su modelo de negocio integra soluciones para el hogar y para el sector HORECA (Hoteles, Restaurantes y Cafeterías), mediante retail con sus tiendas y con ventas institucionales, línea, esta última, con la que hace tiempo viene posicionándose más allá del suroccidente del país, en zonas como el eje cafetero, Bogotá y la Costa Atlántica, y que hoy representa el 30% de sus ingresos.
Sobre esta línea de comercialización, la gerente explicó: “Eso es lo que nos hace fuertes en el mercado. Estamos en la parte de clínicas, hoteles, colegios, universidades, restaurantes; en las cajas de compensación, en los casinos de las multinacionales. Llegamos hasta las refinerías, hasta por allá, a lo más lejano. O sea, el espectro es muy grande y eso ha hecho que tengamos vendedores especializados para cada categoría”.
Almacén y Cristalería La 13, nombrándolo con todas sus letras, hoy tiene siete almacenes: cinco en Cali, uno en Tuluá y el de Medellín. Su talento humano lo conforman 170 personas, de las cuales 20 están en Medellín; el año pasado registró 52 mil millones de pesos en ventas y es una compañía que se caracteriza por su compromiso con el empresarismo nacional y su cercanía con su clientela.
“Tenemos una política interna que nos inculcó mi papá, donde tratamos siempre de apoyar lo nacional. Si el producto está en Colombia hacemos hasta lo imposible por conseguirlo aquí. Nuestro portafolio, el 80% es de industria colombiana y el 20% restante, lo buscamos por fuera porque acá no lo fabrican o porque debemos conseguir algo por pedido”, explica la gerente general y agrega:
“Más que vender, asesoramos y tratamos de darte lo mejor, lo que se ajuste a tu necesidad. Entonces, si tu necesidad es calidad, pero bajo precio, tenemos un portafolio. Y si lo que quieres es calidad a largo plazo, tenemos otro portafolio. Tratamos de ir más allá de una simple venta, es un asesoramiento, es un acompañamiento”, asegura.
La 13: a crecer y afianzarse en Medellín
El Almacén y Cristalería La 13 de Medellín está ubicado en la carrera 43 #30-69, muy cerca de los centros comerciales Premium Plaza y San Diego; ofrece una experiencia de compra con más de 400 metros de todo lo necesario para el hogar y soluciones para el sector HORECA.
Para su apertura la compañía invirtió alrededor de $500 millones de pesos y en su primer año de operaciones aspira a obtener ventas cercanas a los 600 millones de pesos mensuales, ejercicio que sumado a los demás canales de comercialización, como el e-commerce (www.almacenesla13.com), proyecta consolidar ventas totales por 60 mil millones de pesos para el cierre de este 2025.
A casi dos meses de su entrada en operación, la gerente general indicó que siguen concentrados en comprender la dinámica del mercado de Medellín y compartió que han activado una estrategia con la que irán haciendo que las personas se familiaricen con la marca. Así que no será extraño encontrarse con La 13 en actividades cotidianas o tradicionales de la ciudad.
“Estamos haciendo acercamientos con la ciclovía para participar con puntos de hidratación. Para Colombiamoda vamos a estar presentes en un coffee party de inauguración. Para Feria de Flores estaremos presentes en eventos que sean afines a nosotros, donde colaboraremos con nuestros proveedores. Se trata de estar ahí para darle visibilidad a la marca, para que nos empiecen a reconocer”, agregó.
La llegada a Medellín es el primer gran paso de un plan de expansión que La 13 tiene previsto adelantar en el mediano plazo porque hay señales que les dan confianza e incitan a entrar en otras plazas del país.
“Estamos concentrados en estabilizarnos con las inversiones más recientes, esta y la de Tuluá. En Bogotá llevamos varios años con nuestro portafolio en el sector institucional y ya empezamos a tener reconocimiento. Sentimos que es un mercado al que tenemos que llegar, pero es una inversión más fuerte, que requiere un esfuerzo adicional. Tiene que ser poco a poco”, comentó la señora Ángela Yepes.
Mientras tanto, compartió la gerente, La 13 avanza en su actualización administrativa, ajustando y automatizando sus prácticas, y refinando su estructura corporativa para ponerse a la altura de las exigencias que una evolución así exige porque “si lo vamos a hacer, lo haremos muy bien”, afirmó.
La historia de La 13 en pocas palabras
Almacén y Cristalería La 13 nació en 1967 como el sueño emprendedor de Joaquín Emilio Yepes, un visionario oriundo de Abejorral, Antioquia, quien decidió establecerse en Cali para fundar lo que inicialmente fue una pequeña tienda de artículos para el hogar. Inició en la calle 13 del centro de Cali, en un local arrendado en el que su mercancía ocupaba solo la tercera parte de la tienda. Hoy, ese negocio maneja 10.000 referencias y el año pasado cerró ventas por $52.000 millones de pesos.
Así, la apertura de su primer almacén en Medellín, más que una expansión comercial, representa un retorno a las raíces, pues, don Joaquín, fallecido en 2007, siempre expresó su deseo de llevar su negocio a su tierra natal, un sueño que sus hijos María Isabel, Ángela María y Juan Felipe materializan ahora como tributo a su visión y legado.
