Las compras internacionales de bajo costo duplicaron su valor desde 2022 y reabren el debate sobre impuestos y competencia en Colombia.
Comprar ropa, zapatos y accesorios en plataformas extranjeras a precios que desafían a los comercios tradicionales se ha convertido en una tendencia que ahora enfrenta un nuevo examen tributario en Colombia. El crecimiento de los paquetes de bajo costo enviados desde el exterior llevó al Gobierno a anunciar una revisión de las reglas fiscales aplicables a las operaciones de plataformas como Temu, Shein y Amazon.
El ministro de Comercio, Mauricio Gómez Amín, confirmó que el tema será estudiado en la próxima Ley de Ajuste Fiscal. El anuncio se produjo durante Góndola 2026, encuentro organizado por Fenalco en Cartagena, donde volvió a plantearse una pregunta incómoda para el comercio nacional: ¿están compitiendo todos bajo las mismas reglas?
El fenómeno no es menor. Las plataformas internacionales han ganado espacio con catálogos amplios, promociones y compras digitales de bajo valor que llegan directamente a los consumidores. Para los comerciantes colombianos, el debate está en las diferencias entre las condiciones tributarias de algunas importaciones y los costos que deben asumir los negocios establecidos formalmente en el país.
US$1.552 millones en paquetes: el negocio que crece desde China
Las cifras revelan la magnitud del mercado. Según datos del Ministerio de Hacienda citados en el debate, las importaciones colombianas acogidas al régimen minimis sumaron US$1.552 millones en 2024, el doble del valor registrado en 2022.
China fue el origen de cerca del 75 % de los paquetes, mientras que alrededor del 60 % de las mercancías correspondió a textiles, confecciones, calzado y accesorios, productos que compiten directamente con una parte importante de la oferta de los comercios locales.
Detrás de estas cifras está el atractivo de las compras internacionales de bajo costo: productos que pueden adquirirse por internet y recibirse en casa sin pasar por los canales tradicionales de distribución. La escala de estas operaciones ha puesto bajo discusión el tratamiento aduanero y tributario de los envíos.
La discusión: ¿qué impuestos pagan los paquetes baratos?
Uno de los puntos centrales es el régimen minimis, que permite que determinados envíos internacionales de hasta US$200 de valor FOB accedan a una exención de aranceles, siempre que cumplan las condiciones exigidas.
El beneficio no significa que todas las compras estén libres de impuestos. La aplicación del IVA depende de requisitos específicos y de las reglas vigentes para cada operación.
Sin embargo, el volumen alcanzado por estos envíos ha intensificado las preguntas sobre el efecto de ese tratamiento en el recaudo público y en la competencia comercial. La Cámara Colombiana de Comercio Electrónico ha estimado que estas operaciones podrían representar cerca de $1 billón en recursos que el país dejaría de recaudar por concepto de IVA.
Por ahora, el Gobierno no ha detallado si pretende restringir beneficios, establecer nuevas obligaciones o modificar los mecanismos de cobro. La revisión anunciada abre la puerta a cambios, pero no constituye todavía una decisión tributaria definitiva.
Fenalco también pide revisar el arancel del 40 %
A la controversia por los paquetes internacionales se suma otra petición del comercio organizado: Fenalco solicitó revisar el arancel del 40 % aplicado a las confecciones.
El debate plantea dos desafíos para la política económica. Por un lado, determinar cómo garantizar condiciones de competencia para las empresas nacionales; por otro, evaluar cómo eventuales cambios tributarios afectarían los precios que pagan los consumidores por sus compras en línea.
Si se modifican las reglas, parte de los productos importados podría encarecerse, dependiendo de las medidas adoptadas y de su aplicación. Si se mantienen, continuará la discusión sobre el impacto de las importaciones de bajo costo en los establecimientos comerciales y en el recaudo.
La próxima Ley de Ajuste Fiscal será el escenario para conocer si el Gobierno transforma el anuncio en medidas concretas. Mientras tanto, el crecimiento de los envíos internacionales ha convertido las compras baratas por internet en un asunto que va más allá del bolsillo del consumidor: también pone sobre la mesa el futuro de la competencia en el comercio colombiano.
